한평생 사랑과 봉사를 몸소 실천했던 김수환 추기경의 출생지 군위군에서 김수환 추기경(1922~2009)의 생애와 업적을의 업적을 기리고 추모할 수 있는 '김수환 추기경 사랑과 나눔공원'을 지난 3월 개장했다.

군위군 용대리에총사업비 121억원을 들여 건립한 17,282㎡ 면적의‘김수환 추기경 사랑과 나눔공원’과 9,322㎡ 면적의 청소년 수련원은 천주교대구대교가 군위군으로부터 위탁받아 관리운영하게 된다.

공원은 2010년에 기본구상과 타당성 분석 연구용역을 시작으로 2014년에 실시계획 인가를 받아 2015년 5월 착공하여 지난해 12월에 완공하였으며 문화시설인 김수환 추기경 생가, 옹기가마, 추모기념관, 추모정원, 잔디광장, 십자가의 길, 평화의 숲, 그리고 수련시설로는 청소년수련원, 야외집회장, 운동장, 미니캠핑장, 수련의 숲 등이 조성됐다.

추기경 생가는 마을 주민이 소유하고 있던 것을 천주교 대구대교구에서 매입하여 2005년에 재현하여 관리해 왔으며 이번에 경상북도로부터 2억원을 지원 받아 1920~30년대의 옛 모습대로 복원 하였고, 생가 앞쪽에는 옹기가마를 재현했다.

추모정원은 김수환 추기경의 사진과 생전의 말씀내용 등을 타일로 표현 하였으며, 평화의 숲에는 십자가를 상징하는 계단을 만들었고 계단은 추기경의 연세와 같은 86계단을 조성하여 의미를 더하였다.  추모 기념관은 추기경의 아호인 옹기를 주제로하여 천정에 십자가 모양으로 조명을 설치하였고, 내부 전시자료는 어린 시절부터 사제서품과 추기경 서임과정 등 생애 전반을 생생하게 표현하였으며 동영상 자료와 직접 사용하시던 물품 등도 전시 하였다.

청소년 수련원은 100여명이 동시에 수용가능한 숙박시설과 수련활동 프로그램 운영이 가능하도록 조성 되었다.  숙박시설은 6인실 방이 16개, 식당, 강당, 야외집회장, 운동장, 미니캠핑장, 나무놀이터, 수련의 숲, 암벽등반시설 등을 조성하여 청소년이나 가족이 함께 프로그램을 진행할 수 있도록 하였다. 

김수환 추기경의 집안은 원래 충남 논산군 연산의 양반가문으로 충청도 땅에 천주교가 전파되던 초기부터 신앙을 받아들인 순교자의 집안이다. 추기경의 부친은 왜관 평장목, 김천 지대골의 옹기굴, 대구 남산동, 칠곡 신나무골과 선산을 거쳐 1922년 4월 군위로 이사를 오게 되었고, 군위에 들어온 해인 1922년 5월8일(음력)에 낳은 막내가 바로 김수환 추기경이며 추기경은 외가에서 태어났다. 추기경이 8살 되던 해 아버지는 해수병으로 세상을 떠났고, 홀로 남은 어머니는 옹기와 포목 행상으로 가족의 생계를 이었다. 이후 추기경은 군위보통학교를 마치고 지금 가톨릭대의 전신인 성유스티노신학교에 입학할 때까지 이 집에서 형인 동한(가롤로) 신부와 함께 어린 시절을 보내며 신앙과 꿈을 키웠으며 생전에 가끔 이 집을 찾아와 어린 시절을 회상하기도 하였다.

김영만 군위군수는 “모든 국민이 추기경의 사랑과 나눔 정신을 계승하고 확산하며, 사랑과 나눔의 봉사정신을 실천할 수 있는 체험과 수련의 정신문화 공간으로 그 역할을 다해 나갈 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.